Infografía 3D: Una herramienta poderosa
Introducción
Los ingenieros utilizan cada vez más la infografía 3D para crear visualizaciones fotorrealistas de productos a medida que evolucionan a lo largo del desarrollo para acelerar las aprobaciones de conceptos, identificar problemas y vender productos.
Todos los hemos visto; Fotografías de productos espectaculares y perfectamente iluminadas que parecen tomadas con una cámara de alta gama. La gran mayoría de las veces, esas tomas de productos no son reales en absoluto, sino infografías 3D fotorrealistas de productos, generadas por ordenador, muchas de las cuales ni siquiera existen todavía en el mundo real. Ingenieros, diseñadores y estudios especializados en CG como Muntada Fuentes, pueden crear este tipo de representaciones usando workstations y software de última generación.
Las visualizaciones de productos creadas con software de renderizado ayudan al proceso de desarrollo de innumerables formas. Ayudan a “vender” ideas o conceptos mucho antes de que existan en forma física; comunican información importante del producto a los clientes, como instrucciones sobre cómo ensamblar o usar nuevos productos; ayuda a los ingenieros a identificar problemas de diseño; y puede acortar el tiempo de comercialización.
Josh Mings, ingeniero, popular bloguero de CAD en SolidSmack y gerente de marketing en Luxion, explica cómo las herramientas de renderizado actuales facilitan el diseño colaborativo. “Los diseñadores e ingenieros tienen una oportunidad increíble para visualizar sus ideas. En el pasado, estábamos limitados a cualquier captura de pantalla que pudiéramos trabajar o, en el mejor de los casos, a crear arduamente una vista ampliada o recortada”, dijo Mings. “Ahora, el software de renderizado 3D nos permite crear imágenes que parecen tan reales como el producto final, comunicando la idea incluso antes de que se corte una pieza de material”.
¿Qué es la infografía 3D?
La infografía 3D o renderización es el proceso de creación de una imagen a partir de un modelo por medio de un software. Se utiliza en arquitectura, mecánica industrial, simuladores, videojuegos, películas y efectos visuales, pero este artículo se centrará en su uso en la visualización de diseños. Estas visualizaciones de productos se pueden utilizar a lo largo del proceso de diseño, desde la comunicación de ideas conceptuales iniciales hasta la evaluación del interés del cliente en las ideas de productos propuestos para ayudar a «vender» productos finales en línea o a través de material de marketing y ventas.
El renderizado da la apariencia final a los modelos con efectos visuales, como sombras, mapeo de texturas, sombras, reflejos y desenfoques de movimiento. Gracias a los algoritmos de renderizado mejorados y la aceleración de hardware, el software es más poderoso que nunca. Agregue a eso el hecho de que las estaciones de trabajo de ingeniería de alta gama ahora están disponibles a precios muy asequibles.
Aunque antes el renderizado lo hacían exclusivamente especialistas, cada vez más ingenieros y diseñadores están adoptando estas herramientas. Kathleen Maher, vicepresidenta y analista de Jon Peddie Research, ha cubierto la tecnología de renderizado durante años y ha visto su evolución de ser una herramienta utilizada por especialistas a un uso más generalizado por parte de los usuarios de CAD.
“El renderizado siempre ha sido parte del proceso de diseño, aunque por lo general ha llegado al final del proceso de diseño y se ha convertido en un valor clave del marketing”, dice Maher. “Los renderizadores a menudo han sido especialistas y, dada la complejidad de los modelos de diseño, con frecuencia han encontrado más eficiente recrear modelos en lugar de usar los modelos 3D originales. Eso está cambiando a medida que las empresas de CAD se adaptan a las nuevas capacidades”.
Dónde encaja la infografía 3D en el proceso de desarrollo de productos
Los diseñadores e ingenieros de producto, normalmente renderizan modelos durante varias etapas diferentes del desarrollo del producto. El renderizado se suele realizar en las primeras etapas del desarrollo del concepto para facilitar la aceptación y, luego, una vez que se completan los modelos CAD en 3D para crear los activos visuales que se utilizan para vender y respaldar el producto final.
En Muntada Fuentes, en Ontinyent (Valencia), se utiliza el software 3DS Max, de Autodesk junto con el motor de renderizado Vray de Chaos Group, para crear representaciones fotorrealistas con el fin de acelerar la aprobación de conceptos por parte de los clientes en las industrias del sector mecánico y de diseño de producto. Previamente se ha desarrollado el prototipo en programas especializados, como son SolidWorks, Inventor o Autocad.
Dave Vogt, un diseñador industrial de SkullCandy, subcontrata la infografía 3D a un estudio de servicios, realizando un seguimiento, con lo que manifiesta que ahorra mucho dinero y tiempo con los plazos de entrega «Lo que antes eran semanas de trabajo, ahora son días. Él explica cómo el proceso es diferente, dependiendo de la etapa de desarrollo.
Para los conceptos, el proceso es bastante orgánico; los diseñadores tienen espacio para decidir los colores, la apariencia y la sensación. Sin embargo, después de la ingeniería, el aspecto final del producto se especifica en detalle y el proceso de renderizado es más restringido. “Hay muchas cosas que se eliminan a través del costeo y la producción, ya sea la forma o la complejidad de una pieza o la materialización de una pieza”, dice Vogt. “Entonces, cuando visualizamos el modelo 3D, sé exactamente dónde van a ir las cosas, cómo deben materializarse, etc.”
Hay empresas, como LUNATIK, donde los diseñadores van un paso más allá y crean múltiples vistas de sus productos para usar en su plataforma de comercio electrónico, así como para materiales de ventas, publicidad y marketing. Los modelos CAD detallados se crean utilizando varios paquetes CAD, como Rhino, SolidWorks y Creo de PTC.
Los proveedores desarrollan renderizadores que se adaptan a los flujos de trabajo controlados por CAD
Los proveedores de software de infografía 3D, han trabajado arduamente durante los últimos años para afianzarse en el mercado de CAD. Teniendo en cuenta el hecho de que hay cientos de miles de usuarios en el mundo del entretenimiento, pero millones de usuarios en el espacio CAD, es una decisión inteligente. Sin embargo, para hacerlo, tuvieron que tener en cuenta cómo trabajan los ingenieros y el flujo de trabajo relacionado con el diseño del producto, que es claramente diferente al sector del entretenimiento.
Maher explica cómo los proveedores de CAD han facilitado a los ingenieros y diseñadores la incorporación del renderizado en los procesos de diseño de productos actuales. “El deseo de los usuarios de CAD de integrar análisis, simulación e infografía 3D en el flujo de trabajo ha resultado en el desarrollo de mejores herramientas para preparar modelos, para reducir los modelos a lo esencial pero manteniendo la información conectada”, dijo Maher. “Por lo tanto, el renderizado también se puede realizar a lo largo del proceso para comprender mejor cómo los cambios afectarán la apariencia del producto final en el mundo real”.
Una de estas características desarrollada para mejorar la integración del flujo de trabajo entre la renderización y el diseño permite al usuario continuar desarrollando sus modelos CAD y renderizaciones simultáneamente. Cuando se realizan cambios en el modelo, el software de renderizado actualiza automáticamente el archivo de renderizado para reflejar esos cambios. En KeyShot, esta funcionalidad se llama Live Linking; en Bunkspeed, se llama Live Update.
Vogt de SkullCandy describe un escenario común en el que Live Linking de Keyshot sería útil. “Si tuviera que cambiar un poco un modelo 3D, por ejemplo, para cambiar ligeramente la posición de un cable. El ensamblaje de unos auriculares, que está hecho de muchos componentes diferentes, está bien, pero el cable debe moverse más de dos pulgadas. Es un fastidio empezar desde cero para rehacer todo eso, pero con Live Linking, puede simplemente actualizar el archivo y reconoce qué partes cambiaron y actualiza el archivo de procesamiento de Keyshot. Eso es muy útil.”
Renderizado en la nube
Un problema con la infografía 3D de modelos CAD es que requiere recursos informáticos sustanciales, especialmente cuando se trabaja con ensamblajes grandes y complejos. Otro problema gira en torno al costo del software y el hardware necesario para ejecutarlo. La start-up Lagoa ha introducido una solución que elimina ambos problemas: el renderizado basado en la nube.
Lagoa es una plataforma basada en la web para la visualización y el renderizado 3D que permite a los usuarios crear imágenes fotorrealistas de alta calidad de forma rápida y sencilla sin comprar ningún hardware o software de alta gama. La plataforma admite más de 40 formatos CAD diferentes, incluidos archivos de ensamblaje y piezas.
Para las empresas que necesitan herramientas de renderizado de forma limitada y no quieren tomarse el tiempo para aprender a usar el software de renderizado, la plataforma Lagoa podría ser la solución ideal.
Espero que les haya gustado este artículo sobre la importancia de la infografía 3D en el ámbito del diseño industrial, mecánico y de producto y como esta puede ayudar a comprender y a facilitar la comercialización de dicho producto.
Puede ver una muestra de lo que Muntada Fuentes puede hacer por su empresa, aquí
Fuentes Consultadas: